Mit hoher Geschwindigkeit hält die Vernetzung und
übergreifende Kommunikation von IT-Systemen Einzug
in die Produktionen. Mit ihr ist die einfache und direkte
Integration von bestehenden Anlagen in eine effizientere
Steuerung und zunehmend auch in die Managementsysteme
gefordert.
Basis dafür ist das Industrial Ethernet. Dazu werden
ProfiNet, Ethernet/IP oder EtherCAT bei Anpassungen
und Erweiterungen der Steuerung und Automatisierung
eingesetzt. Zum einen wird die Produktion dadurch
durchgehend transparent, zum anderen folgt daraus
aber auch, dass alle Systeme an ein Netzwerk angeschlossen
sind. Strikt getrennte Netze für den verschiedenen Datenaustausch in Produktionsanlagen sind nicht mehr vorhanden. Die Annahme, dass Produktionsanlagen keine Verbindung zum Internet haben, trifft
also nicht mehr zu.
Diese Vernetzung von Produktionsanlagen und ihrer 
Steuerungseinheiten mit der Büro-IT oder über das Internet
bietet den Unternehmen nicht nur Vorteile durch eine kontinuierliche
Optimierung und Flexibilisierung der Fertigung — sie birgt auch
viele Gefahren. Deshalb stellt die effiziente Absicherung von Produktionsanlagen gegen Cyberangriffe, interne Manipulationen oder
fehlerhafte Konfigurationen eine zunehmende Herausforderung
dar.